Kindred Spirits - Yuthanan

Für unser AW24 Eastern Lens Kapitel haben wir die kreative Vision des Gründers und Fotografen Nicholas Yuthanan Chalmeau (kurz Yuthanan) aufgegriffen, um unsere neuen Saisonartikel in seinem Heimatland Japan zu präsentieren. Dieser Teil der Johnstons of Elgin Kampagne zelebriert zwei Traditionen und zwei Länder und wurde passenderweise im Edo-Tokyo Museum im Stadtteil Ryogoku aufgenommen. Das Museum wurde im März 1993 eröffnet, um das kulturelle Erbe Edos zu bewahren, und zeigt Stadtmodelle von Edo und Tokio zwischen 1590 und 1964. Es war das erste Museum, das der Geschichte der Stadt gewidmet war. Wir sprechen ausführlicher mit Yuthanan, um mehr über unsere Zusammenarbeit, sein Handwerk und seine Gedanken zu Johnstons of Elgin zu erfahren.

Wo haben Sie Ihr Handwerk gelernt und was hat Sie inspiriert?

 

Es ist schon eine ganze Weile her, dass ich nach Japan gezogen bin – genau vor acht Jahren. Ich möchte Handwerkskunst auf der ganzen Welt fördern – über mein Adoptivland Japan hinaus. Es begann damit, dass ich meine eigenen Wurzeln betrachtete – angefangen bei meiner Geburtsstätte Frankreich, bis ich in Großbritannien landete, wo mein Interesse in Schottland seinen Höhepunkt erreichte. Fotografie ist auch ein großer Teil meiner Arbeit. Beim Aufbau meiner eigenen Marke brauchte ich jemanden, der die Fotos aufnahm, aber ich hatte zu diesem Zeitpunkt weder das Wissen noch die richtigen Fähigkeiten, also musste ich mir selbst beibringen, wie man schöne Bilder erstellt. Seitdem mische ich Fotografie und Handwerkskunst und kombiniere beides, um interessante Inhalte zu erstellen, die ich mit Menschen teilen kann.

 

Ich denke, Schönheit und die Wahrnehmung von ihr ist sehr persönlich. Was ich mag, ist vielleicht nicht für jeden etwas, aber was ich am meisten schätze, ist nicht das fertige Produkt, sondern der Prozess, um ein Endergebnis zu erzielen. Es ist also eine sehr spezifische Vision. Ich schätze die Handwerkskunst viel mehr als das eigentliche Produkt. Wenn Menschen ihre Zeit und ihr Wissen investieren, um etwas herzustellen, verdient dieses Produkt meinen Respekt. Es sind also in der Regel die Dinge, die mit Leidenschaft und Geschick hergestellt wurden, die ich als schön erachte, so wie genau das, was Sie mit den Kleidern tun, die Sie in Ihren Mühlen herstellen, und ich hatte das Glück, den Prozess von A bis Z miterleben zu können.

Erzähl uns ein bisschen, was du machst.

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Ich habe meine eigene Marke, Sillage, eine japanische Marke, bei der ich die Designrichtung und den gesamten Online-Inhalt verantworte. Daneben habe ich auch meine Fotoagentur, so dass ich auch Inhalte für andere Marken produziere – zum Beispiel die Arbeit, die ich jetzt für Johnstons of Elgin mitproduziere. Ich arbeite auch an der Wiederverwertung alter Keramiken – hauche ihnen neues Leben ein und stelle ihre Schönheit wieder her. Ich lege wirklich Wert darauf, in Handwerkskunst und nicht in Mode zu investieren. Ich möchte die Menschen darin schulen, wie sie auch klüger ausgeben können. Ich möchte, dass die Menschen verstehen, dass es manchmal eine bessere Investition ist, etwas mehr auszugeben und ein gutes Stück zu kaufen, anstatt Fast Fashion und billige Kleidung, die man ein paar Monate trägt und dann wegwirft. Handarbeit kostet mehr, weil sie viel haltbarer ist – das möchte ich den Menschen vermitteln. Was ich also jeden Tag mache, ist, einen Beitrag zu teilen, um genau das zu untersuchen.

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Erzähl uns ein bisschen über das Projekt.

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Das Ziel war es, die Marke durch eine internationale, in diesem Fall japanische, Brille einzuführen. Ich wollte das Shooting in Japan ansetzen, aber ohne das Klischee dessen, was Tokio ausländischer Sicht darstellt. Ich wollte nicht das übliche Bild bedienen, das die Leute mit Tokio verbinden – geschäftig und modern. Ich wollte etwas mehr. Ich wollte, dass die Bilder auch die Kerntraditionen widerspiegeln, weshalb wir das Edo Museum in Tokio gemietet haben. Die Architektur dort stammt aus einer anderen Epoche, entworfen von sehr berühmten Architekten in Japan. Einige von ihnen studierten in Frankreich, einige in England. Es ist also ein sehr historisches Museum mit wunderschönen Architekturen, die japanisch sind, aber nicht das klassische Japanische, wissen Sie – wie die Tatami- und Teehäuser. Ich wollte etwas anderes machen, das noch nie zuvor in einer westlichen Markenkampagne gesehen wurde, daher war die Idee, die Traditionen zwischen Japan und Schottland zu verbinden.

Welche Ähnlichkeiten sehen Sie zwischen Ihrem Handwerk und unserem?

 

Wir beide legen Wert auf den Herstellungsprozess. Der Prozess von A bis Z bedeutet das Material, den Rohstoff, also beschaffen wir beide unsere Materialien auf die beste Weise.

 

Ihre Kunden kaufen Produkte, die sie über einen längeren Zeitraum behalten und nicht nach ein paar Monaten wegwerfen. Das Gleiche gilt für mich. Ich möchte, dass die Leute meine Kleidung jahrelang und zu jeder Jahreszeit tragen.

Was bedeuten Schottland und Japan für Sie?

 

Japan ist ein Land, in dem Handwerkskunst geschätzt wird, und das ist es, was mich an den dortigen Industrien fasziniert hat und auch meinen eigenen Ansatz in Bezug auf Mode geprägt hat. Zum Beispiel ist die Jeansproduktion in Japan seit 100 Jahren gleich geblieben, ebenso wie Alkohol und Lebensmittel – was mir gefällt, weil ich denke, dass wir diese traditionellen Fähigkeiten in Europa verlieren. Wenn etwas gut funktioniert, werden sie es nicht so schnell ändern, und das habe ich auch bei meinem Besuch in der Elgin Mill miterlebt. Das Team dort kennt sein Handwerk in- und auswendig und ist ein wahrer Experte in dem, was es tut.

 

Gibt es noch abschließende Gedanken?

 

Ich möchte mit dem Gedanken schließen, dass ich möchte, dass die Menschen neugierig bleiben.