Die Umwelt schützen

Die Sustainable Fibre Alliance (SFA) führt seit 2015 Schulungsprogramme für junge mongolische Hirten durch. Im Jahr 2019 startete Johnstons of Elgin den Kharaatsai-Kurs, der moderne Nachhaltigkeitstheorien mit traditionellen Fähigkeiten verbindet, die über Generationen der nomadischen Kultur weitergegeben wurden. Seit seiner Gründung haben insgesamt 1.257 Schüler an dem Kurs teilgenommen.

Im Mittelpunkt des Kharaatsai-Programms steht der alte mongolische Glaube, dass es unsere Pflicht ist, die Natur zu lieben. Eine vielfältige Tierwelt, von Murmeltieren und Gazellen bis hin zu Wildschweinen und Füchsen, lebt harmonisch in den Steppen der Mongolei. Junge Hirten lernen, wie wichtig es ist, diese Tiere sowie Wasser, Pflanzen und Gräser zu schützen.

Die Legende der Schwalbe

Das Programm wurde Kharaatsai, oder Schwalbe, genannt, da die mongolische Kultur den Vogel als Beschützer unseres Planeten ansieht. In der mongolischen Folklore erzählt die Legende von Erkhii Mergen, wie ein heldenhafter Singvogel die Erde vor der Zerstörung durch die Menschheit rettet.

Die Legende von Erkhii Mergen, dem Bogenschützen

Einst, vor langer Zeit, erschienen sieben Sonnen am Himmel. Die Hitze so vieler feuriger Sonnen war so intensiv, dass die Erde darunter zu brennen begann. Eine schreckliche Dürre breitete sich über das Land aus. Bäche und Flüsse trockneten aus, und alle Pflanzen und Bäume begannen zu welken und zu sterben. Die Menschen auf der Erde und jedes Lebewesen litten schrecklich unter der unerträglichen Hitze. Schließlich begannen auch Mensch und Tier zu sterben.

In diesen schrecklichen Zeiten lebte ein junger Mann namens Erkhii Mergen, der als der beste Bogenschütze der Welt bekannt war. Erkhii Mergen konnte einen Pfeil besser schießen als jeder andere, und er traf immer sein Ziel. Die leidenden Menschen strömten zu Erkhii Mergen und flehten ihn an: 'Erkhii Mergen, hilf uns! Nutze deine Geschicklichkeit, um die sieben Sonnen abzuschießen, sonst wird alles auf dieser Welt sicherlich zugrunde gehen!'

Ein prahlerisches Versprechen

Erkhii Mergen war stolz auf seine Fähigkeit, seine starken Daumen und seine immense Kraft. Er war jung und wild und fühlte sich bereit, jeden Feind zu bekämpfen. In seinem Stolz sagte Erkhii Mergen zu den Leuten: „Ich werde nicht nur die sieben Sonnen abschießen, sondern verspreche, nur sieben Pfeile zu verwenden, um die Tat zu vollbringen. Sollte ich scheitern, schwöre ich euch allen, dass ich mir die Daumen abschneiden werde! Ich werde aufhören, ein Mensch zu sein, und zu einem Tier werden, einem Tier, das niemals reines Wasser trinkt, das nur das trockene Gras des letzten Jahres frisst und das für immer in einem der dunklen Löcher der Erde leben wird!“

Die Menschen waren Erkhii Mergen dankbar, wunderten sich aber über sein grenzenloses Vertrauen. Als die Sonnen am nächsten Morgen im Osten aufgingen und begannen, die Erde darunter zu quälen, machte sich Erkhii Mergen auf die Suche nach einem geeigneten Ort für den Kampf. Vom Gipfel eines hohen Hügels aus, als die Sonnen eine nach der anderen über seinen Kopf zogen, spannte der furchtlose Bogenschütze seinen mächtigen Bogen, zielte mit seinen Pfeilen und ließ sie fliegen. Das Knarren von Erkhii Mergens Bogensehne vibrierte über das Land, als der Bogenschütze sechs der sieben glühenden Sonnen mit sechs scharfen Pfeilen zerstörte.

Nun zielte Erkhii Mergen auf sein letztes Ziel und ließ den siebten und letzten Pfeil los. In diesem Moment kreuzte eine Schwalbe den Weg des Pfeils. Der Pfeil riss dem Vogel den Schwanz auf und gabelte ihn, wie er bis heute ist. Sein Ziel verfehlend, fiel der Pfeil auf die Erde. Als die siebte Sonne sah, wie Erkhii Mergen ihre Brüder zerstört hatte, verschwand sie schnell vor Schreck hinter einem westlichen Berg.

Eine Jagd nach Ehre

Betäubt von dem, was geschehen war, wurde Erkhii Mergen wütend auf die unglückliche Schwalbe und beschloss, sie zu fangen und zu zerstören. Er bestieg sein treues geschecktes Pferd und befahl ihm, die Verfolgung aufzunehmen. Das ergebene Ross sagte ihm: "Meister, unsere Ehre steht auf dem Spiel. Ich werde dieser Schwalbe nachjagen, bis die Sonne untergeht. Sollten meine schnellen Beine nicht ausreichen, um sie zu fangen, dann darfst du sie abschneiden und in die Wüste werfen, wo ich den Rest meiner Tage verbringen werde."

Erkhii Mergen und sein geschecktes Pferd donnerten stundenlang über die mongolische Steppe und jagten die Schwalbe. Doch egal wie schnell es rannte, das gescheckte Pferd konnte den Vogel nicht fangen. Jedes Mal, wenn das Pferd nahe kam, wich die Schwalbe aus und entging dem Fang, fast so, als würde der Vogel das wütende Pferd und seinen Reiter verspotten.

Das Versprechen des Bogenschützen

Als die siebte Sonne unterzugehen begann und der Himmel rot wurde, tat Erkhii Mergen, nun noch frustrierter als zuvor, wie das Pferd verlangte, schnitt die Vorderbeine des Tieres ab und warf sie in die Wüste. In diesem Moment verwandelte sich das gescheckte Pferd des Bogenschützen in ein Springmaus, und aus diesem Grund sind die Vorderbeine der Springmaus kürzer als ihre Hinterbeine. Als Nächstes hielt Erkhii Mergen sein prahlerisches, aber schreckliches Versprechen an die Leute. Er schnitt sich die Daumen ab und verwandelte sich von einem Mann in ein Murmeltier. Er suchte sich ein dunkles Loch tief in der Erde und begann, unreines Wasser zu trinken und altes Gras zu fressen. Wenn man sich die Krallen eines Murmeltieres ansieht, wird man feststellen, dass es vier sind, weil Erkhii Mergen sich selbst die Daumen abgeschnitten hat. Im Körper des Murmeltieres gibt es ein Stück Fleisch, das die Mongolen „Männerfleisch“ nennen. Dieses Stück war ursprünglich Erkhii Mergens Fleisch. Die Menschen hörten auf, es zu essen, aus Respekt vor dem Bogenschützen, der die Welt rettete, indem er sechs glühende Sonnen zerstörte.

Die siebte Sonne

Obwohl die siebte Sonne die Welt immer noch wärmt, hat sie Angst vor Erkhii Mergen. Sie flieht, um sich für einen Teil des Tages hinter den Bergen zu verstecken, und deshalb wechseln sich Tag und Nacht ab.

Was die Schwalbe betrifft, die entkam, so ist ihr Schwanz immer noch gegabelt, aber wenn sie einen Mann auf einem Pferd entdeckt, fliegt sie hin und her um deren Köpfe, als wollte sie sagen: „Du hast mir den Schwanz abgeschnitten, aber du kannst mich nicht fangen. Versuch es doch mal! ...“

Das Kharaatsai-Logo

Das Kharaatsai-Logo zeigt die Silhouette einer senkrecht fliegenden Schwalbe, um das Engagement für Nachhaltigkeit zu verdeutlichen. Durch ihren schnellen und scharfen Flug wird die Schwalbe in der mongolischen Kultur auch als Symbol für energiegeladene Jugend gesehen.