注目に値する品

サー・ロバート・メンジーズは、オーストラリアで最も在任期間の長い首相で、1939年から1941年、そして1949年から1966年まで、二度にわたり首相を務めました。1963年にナイトの称号を授与されています。妻のパティは、1954年の新年叙勲で大英帝国勲章デイム・グランド・クロスを授与されました。公式の授与理由には、次のように記されています。「病院での活動をはじめ、オーストラリア各州の何千人もの女性を訪問し、演説し、励まし、非常に遠隔の地域にも足を運ぶなど、公務に長年にわたり絶え間なく献身し、また海外において幾度もオーストラリアを代表した功績を認めて」

1950年代初頭の公式行事で、パティは、当社で最も長く会長を務めたエドワード・ハリソンからオーストラリアへ送られたジョンストンズ オブ エルガンのショール、あるいはスカーフを贈られました。それは「非常に注目に値する品……おそらくこれまでに作られた純カシミヤの中で最も軽い」と紹介されていました。デイム・パティはこの品を大切にし、家族は彼女が身に着けていた姿を懐かしく思い出します。

貴重な発見

今年初め、デイム・パティの孫娘エドウィナ・メンジーズさんから連絡がありました。母ヘザーさんとともに祖母の大切な品々を箱から整理していたところ、非常に繊細で軽やかなコーラルピンクのカシミヤショールと、贈呈時の資料が見つかったとのことでした。

ヘザーさんは、亡き母がこのショールをよく身に着けていたことを覚えており、「このショールが大好きでした」と話してくれました。ヘザーさんとエドウィナさんによると、晩年のパティは、ベッドで上半身を起こし、トレイに載せた朝食を食べるときに、肩にショールを掛けていたそうです。

繊維における革新

スカーフには贈呈に関する資料が添えられていましたが、そこには日付の記載がありません。ただし、資料に1947年のエンタープライズ・スコットランド展への言及があることから、1949年頃に贈られたものと考えられます。

この品の軽やかさは、私たちが長年にわたり繊維の革新に取り組んできたことを示しています。半世紀以上を経た今も、繊細で軽やかな生地に、ますます精緻なデザインを施し、その可能性を追求し続けています。

意味と目的を持つ衣服

このショールが贈られてから四世代を経て、現会長のジェニー・アーカートは、メンジーズ家の三代目からこの美しい軽やかなショールが戻ってきたことを喜んでいます。

エドワード・ハリソンの曾孫にあたるジェニーは、次のように語ります。「私たちの製品が世界中で愛され、何世代にもわたって大切にされていることは知っています。それでも、このショールはとりわけ特別な品です。」

「驚くほど軽く、はるか昔から私たちの製造技術が革新的だったことを示しています。そして、長く愛され、大切に使われてきたことは、品質の確かさを改めて思い起こさせてくれます。何より、オーストラリアで最も長く首相を務めた人物の妻にとって大切な式典で贈られた品なのです。」

「このショールについてもう一つ心を惹かれるのは、贈呈時の説明書きに製造工程が詳しく記されていることです。当時、このショールがどのように作られたかは、読み手や受け取る方にとって重要なことでした。その言葉から、ファストファッションが登場するずっと前、衣服が大きな意味と目的を持っていた時代に思いを馳せます。持続可能なものづくりが本当に大切にされる時代へ、私たちは再び向かいつつあると願っています。その思いは世界中で、エルガンからキャンベラ、そしてまたエルガンへと広がっています。」

大切に受け継がれる品々

ジョンストンズ オブ エルガンでは、世界最高品質の天然繊維の調達から、独創性と品質を備えた衣服、アクセサリー、インテリアファブリックのデザイン・製造に至るまで、ものづくりの全工程を熟知しています。一方で、製品がスコットランドの工場を旅立った後、どのような日々を過ごすのかまでは、いつも知ることができるわけではありません。デイム・パティ・メンジーズのショールが愛用され、大切にされ、物語とともに私たちのもとへ戻ってきたことを、心から嬉しく思います。

エドウィナ・メンジーズさんとご家族に感謝いたします。