家具デザイナー
理想のパートナーが、思いのほか身近にいることもあります。私たちは、エルギンの拠点に個性あふれる居心地のよい空間をつくるため、スコットランドの卓越した職人、キース・コギルに依頼しました。多目的に使えるプライベートアトリエは、パーソナルショッピングやスタイリングに活用されるほか、臨場感あふれる「アーカイブ・ミル・エクスペリエンス」の温かな受付スペースとしても機能します。スコットランドの精神とモダンなデザインを融合させるキースは、私たちのブランドと心を通わせる、まさに「キンドレッド・スピリット（心を分かち合う仲間）」です。
どのようなお仕事をされているのか、少し教えてください。
家具づくりを始めたとき、誰も見たことのないものを作りたいと思っていました。天板だけでなく、裏側まで美しく仕上げるようになり、すべてを完璧に作り上げていました。その後、ワイルドランズ［スコットランド高地にある、デザイン性の高い自炊式の宿泊施設］の人たちと出会い、もっと自然なものを求められたのです。主に家具を作っていて、デザイナーと相談しながら進めることもよくあります。昨年からはケイスネス・ストーンを使って石のボウルも作り始めました。とても人気があります。アート作品も手がけ、住宅向けのオーダーメイド品も作っています。あるお客さまからは、自分の森の木を使って、階段を魔女の隠れ家の入り口のようにしてほしいと頼まれました。銅を編み込んだ高さ8フィートの人物像も制作しました。一つひとつのパーツを金切りばさみで切り出す、手間のかかる作業でした。アート作品づくりが大好きで、仕事の中でも一番好きな部分です。
ジョンストンズ オブ エルガンの新しい空間のために制作した家具について、少し教えてください。
ジョンストンズ オブ エルガンは、人々の話題になるような個性的な家具を求めていました。インスピレーションの源は「スカンジ・スコット」。名前のとおり、スカンジナビアとスコットランドのスタイルを融合させたものです。家具に使った木材はすべて、風で倒れた木などの再生材です。意図的に伐採した木はありません。作品によっては工具の跡が見えますが、すべてにそうした理由があります。
糸巻き型のスツールなど、ジョンストンズ オブ エルガンの歴史に敬意を表したものもあれば、座面にほぞを通したシンプルな四本脚のスツールのように、素朴な時代を思い起こさせるものもあります。
バーエリアにぴったりの倒木を探すため、さまざまな森で何時間も過ごしました。ほかの家具と同じく、バーエリアも人々の興味を引き、会話が生まれる場所にしたかったのです。「この木は、もともとここにあったの？」といった質問が出るような場所ですね。
二本の丸太を合わせて作った大きなローテーブルは、窯から出したときには15ほどのパーツに分かれていました。「何も無駄にしない。美しさはそこにある。すべてがそこにある」という考えのもと、手作りのジグソーパズルのように組み立て直しました。細長いローボードのデザインには北欧らしいシンプルさを取り入れ、上の壁に掛けられた美しい絵の邪魔をしないようにしています。
どこで技術を学び、どのくらいの期間、制作を続けていますか？
もともとは大工として修業しました。妻と出会ってから一緒にサーソーへ移り、その頃、ハイランド地方の村ビーリーに自分で建てた家を売ったばかりでした。住宅建築の仕事をしていましたが、あまり楽しめていなかったので、ちょうど転機を迎えていたのだと思います。以前から家具を作りたいと思っていたので、妻の車をガレージから出して、そこを自分の作業場にしました。車のドアを全部開けられず、通り抜けるのにも体を横にしなければならないほどの小さなガレージでした。作業台とのこぎり、かんなを置いた小さな工房になり、そこで夢を追い始めました。今から約13年前のことです。
家族は芸術肌で、弟は映画の宣伝用メインビジュアルを手がけるキーアートの仕事をしています。2018年2月頃、創作性の高い仕事へと軸足を移しました。太陽の周りに炎をまとった、ヴァイキングの太陽の女神スンナをモチーフにした椅子を作ったのがきっかけです。
作品づくりのインスピレーションは何ですか？
デザイナーと仕事をする場合は、ムードボードを送ってもらいます。でも、私が扱うような木材には、インスピレーションは必要ないと思います。木そのものがほとんど形を決めてくれるからです。木があまりに美しいので、少し磨きをかけるだけでいい。自分は何もしていないようで、どこか申し訳なく感じることさえあります。
ケイスネス・ストーンも扱っています。地面から掘り出された途端に風化が始まり、ひび割れていく石です。この石はとても柔らかく、加工しやすいとわかってから、使い始めることにしました。ある石をボウルにしようと切り出したところ、ひびがたくさん入っていました。金色の樹脂でひびを修復し、「ケイスネス・金継ぎ」と名付けました。
金継ぎは、割れた陶磁器を漆で接着し、金・銀・プラチナの粉を蒔いたり混ぜたりして修復する日本の伝統技法です。哲学としては、破損や修復を隠すべきものではなく、器の歴史の一部として捉えます。
仕事で最も難しいことは何ですか？
一番の難題は販売です。多くの作り手にとって本当に苦労するところだと思います。制作そのものは、実は簡単なほうです。
あなたにとってスコットランドとは何ですか？
スコットランドについて何と言えばいいでしょう。私がスコットランドから思い浮かべるのは、風、美しさ、そして家族です。
あなたのものづくりとジョンストンズ オブ エルガンには、どのような共通点がありますか？
ジョンストンズ オブ エルガンは、ほかとは一線を画しています。似ていると言えるところはないと思いますし、誰もかなわないでしょう。私の作品とジョンストンズ オブ エルガンの共通点を挙げるなら、どちらも自然素材を使っていることと、落ち着いた色合いでしょうか。
ご自身の職人としてのスタイルを、どのように表現しますか？
自分に決まったスタイルがあるかはわかりません。デザイナーからは本当にどんなものでも頼まれますが、お客さまに心から満足していただけるよう力を尽くすことには自信があります。つやつやで光沢のあるものが欲しいならそのように作りますし、ホビットの世界のようなものが欲しいなら、それも実現できます。
