カシミヤの特別な魅力とは？
比類のない暖かさと柔らかさで、世界中から愛され続けるカシミヤ。ストールやセーター、ブランケットは高い人気を誇ります。しかし、手頃な価格で販売する量販店が増えた今、どのカシミヤ製品も同じようなものではないかと思われるかもしれません。では、ジョンストンズ オブ エルガンのカシミヤ製品の価格は何によって決まるのでしょうか。原毛から完成品に至るまで、私たちはカシミヤを何よりも大切に扱っています。私たちのカシミヤが特別な理由を、ぜひご覧ください。
最高水準を追求
カシミヤの品質は一様ではありません。私たちは使用する素材を極めて慎重に選び抜いています。工程にそれぞれ異なる特性をもたらす15種類のカシミヤを仕入れ、ひとつひとつ丁寧に選定しています。私たちの品質基準を満たす供給元を見つけるには、多大な努力が欠かせません。仕入先の多くは何十年にもわたって取引を続けており、量販市場には供給していません。
低価格のカシミヤ製品は、太く暗い色の短い繊維など、質の劣る原料を使って大量生産工場で作られることがよくあります。コストを抑えるために色を取り除く強い漂白処理が施されることも多く、繊維を傷めてしまいます。
こうした違いの多くは、店頭では見分けにくいものです。漂白した繊維に加工後、柔軟剤を加えれば、手触りは柔らかくなりますが、ご自宅で使い始めてからの寿命は短くなります。
私たちのカシミヤ製品をお選びいただければ、最高品質の原料を使い、細心の注意を払って仕上げていることをお約束します。
長く、ふんわりとした繊維
柔らかく贅沢な製品を作るため、中国とモンゴルから長くふんわりとした繊維を選び、可能な限り上質なカシミヤを仕入れています。季節によっては氷点下30℃にもなる厳しい寒さをしのぐため、カシミヤ山羊は厚い毛に覆われます。春になると、その毛が「浮き始める」頃を見計らい、遊牧民が優しく梳き取ります。羊は1年に約3kgの羊毛を生産しますが、カシミヤ山羊から採れるのはわずか約200g。そのため、ストールには山羊1頭分の毛が必要となる場合があり、セーターやカーディガンには10頭分ものカシミヤが使われることもあります。
繊細な工程
カシミヤは色、太さ、長さを基準に慎重に選びます。モンゴルではグレーや薄茶色の長く細い繊維が、中国では最も白い色合いの繊維が採れます。繊細な繊維を漂白せずに済むよう、完成品に近い色のカシミヤが持つ自然な特性を生かしています。カシミヤの品質は繊維の細さと長さで評価され、上質な繊維は1本あたりわずか14マイクロメートルほどの細さです。
ジャッキー・ディーンは、ジョンストンズ オブ エルガンの品質保証部門で原材料技術者を務め、社内のカシミヤとウールの繊維検査を担当しています。主に手と目を使って行う綿密な検査で、業界でも知られています。
手と目で確かめれば、その繊維がウールなのかカシミヤなのか、あるいはラビットなのかはすぐに見分けられます。しかし、お客様に安心していただくには、繊維が純粋で、表示どおりの素材であることを示す第三者認証が必要です。
- ジャッキー・ディーン、品質保証部門 原材料技術者
「大切なのは、実際に取り組んで、染色部門が工程を始められるように仕上げることです。かなりの緊張を伴うこともありますが、正しいと確信できなければ先へ進めません。それでも最後には必ずやり遂げます。何より大切なのは品質です。」
染色したカシミヤは、繊維が絡まないように空気を含ませます。独特の風合いを保ち、傷みを最小限に抑えるため、すべての工程で繊維を丁寧に扱います。梳毛工程で繊維のもつれをほぐして紡績の準備を整えた後、糸はさまざまな衣類やアクセサリーへと仕立てられます。
水が鍵を握る
最高品質のカシミヤ製品を作る秘訣は、できる限り優しく扱うことです。スコッチウイスキーづくりにも使われる、柔らかくわずかにアルカリ性の水を製造工程の基礎とし、化学薬品の使用も最小限に抑えています。
卓越した職人技
私たちは1851年からカシミヤ繊維を扱い、繊維を製品へと仕上げるための技術や工程の多くを、世代を超えて受け継いできました。一見シンプルなストールひとつを作るにも、想像以上に多くの手間がかかります。私たちのものづくりには、数多くの職人の手が携わっています。
伝統と革新の融合
私たちはカシミヤを何よりも大切に扱っています。繊維を梳いて一本一本を揃える、古いベルト駆動式の梳毛機はアンティークのように見えるかもしれませんが、繊維をとても優しく扱えるため、今も使い続けています。工程のあらゆる場所で、木製の部品を備えた美しい旧式の設備の隣に、最新技術が息づいています。染色、梳毛、紡績、織り、仕上げのすべての段階で、「必要最小限のことを、できる限り優しく行う」ことを信条としています。
工場を訪れた方々が驚かれるのは、工程の多くが手作業で行われていることです。ひとつの製品に、二十数人もの職人が携わります。襟のプレス、フリンジの均一な撚り、カシミヤストールの心地よい毛羽立ちなど、細かな違いに手仕事ならではの差が表れます。私たちのチームは技術を磨き、美しい製品を生み出すことに情熱を注いでいます。
世界最高の品質
ジョンストンズ オブ エルガンは、特別な製品を作り続けています。私たちのカシミヤ製品は驚くほど暖かく軽やかで、着心地がよく、長くご愛用いただけます。
使い捨ての「ファストファッション」とは、対極にあるものです。
世界最高品質のカシミヤ。
